子どもの痛みの評価とは？｜「痛い」をどう受け取り、どう考えるか

子どもが「痛い」と訴えたとき、私たちはその言葉をどのように受け取っているでしょうか。

大人と同じように数値で評価しようとして戸惑ったり、「本当に痛いのかな」と迷った経験がある人も少なくないと思います。

子どもの痛みの評価は、単に痛みがあるかどうかを判断する作業ではありません。この記事では、子どもの「痛い」をどう捉え、どう評価していくかを整理します。

子どもにとっての「痛い」とは何か

子どもの「痛い」という言葉には、さまざまな意味が含まれています。

この中には、医学的に痛みがある場合もあれば、明確な身体的損傷がない状況での「痛い」も含まれます。

子どもにとっての「痛い」は、身体的な苦痛だけでなく、不安や恐怖、嫌悪感などの情緒的なつらさを表していることもあります。

そのため、「医学的に痛みがない＝痛くない」と単純に整理することはできません。

医学的に痛みがあると考えられる場合は、身体的苦痛として評価します。

基本となるのは、年齢や発達段階に応じた疼痛評価ツールの使用です。

どのツールを使うかは、「使いやすさ」ではなく、その子が理解し、表現できるかを基準に選びます。

評価ツールは、痛みを正確に当てるためのものではなく、痛みの変化を共有するためのツールであることを意識することが大切です。

疼痛評価ツールを使う際には、いくつか大切な前提があります。

また、鎮痛薬を使用したあとは、必ず評価を行います。

評価は医療者が効果を確認するためだけでなく、子どもや家族にとって「痛みへの対抗手段がある」という安心につながるという意味も持ちます。

子どもが「我慢できる」「これくらいなら大丈夫」と話す場面もあります。

しかし、「自制内」という言葉は、我慢できる程度を意味するだけであり、「問題がない」という意味ではありません。

聞かずにいることで、子どもが「ほっとかれている」と感じてしまうこともあります。

痛みの評価では、我慢できているかどうかではなく、痛みで困っていることがないかを丁寧に確認する姿勢が重要です。

子どもの痛みは、過小評価されやすい傾向があります。

こうした言葉は、無意識のうちに使われがちです。

子どもの痛みの評価では、まず訴えを信じることが大前提になります。

少なくとも、痛みを伴う可能性があるケアについては、事前に伝え、心の準備ができるようにすることが大切です。

医学的に明確な痛みがない場合でも、子どもの「痛い」は嘘ではありません。

この場合の「痛い」は、心の痛み、つまり精神的・情緒的な苦痛であることがあります。

心の痛みは、すぐに取り除くことが難しいものです。

評価として大切なのは、無理に解決しようとすることではなく、子どもにとって安心できる存在であり続けることです。

短い時間でも繰り返し関わることが、子どもにとっての安心につながることがあります。

子どもの痛みの評価は、正解を当てる作業ではありません。

言葉、表情、態度、関係性など、さまざまな情報をもとに、その子に今、何が起きているのかを考えることが評価になります。

痛みの評価は、次の「どう支えるか（マネジメント）」につながる大切な土台です。まずは、子どもの「痛い」を丁寧に受け取るところから始めましょう。

評価を踏まえた「どう支えるか」については、痛みのマネジメントの記事で整理しています。

おわり。